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    “哦,  这……”从小官的神情来看，莱芙意识到这次的任务机密性很大，并不像前两次那般人尽皆知——事实上就连她自己目前也不知道接下来会遭遇什么。她只知道这次任务和黛博拉大人所说的某个有着人的形体但是并非是人类的物种有脱不开的关系。

    刚才在进城门的时候,  莱芙为了能少生波折，并没有主动向小官提及她是来见国王的。若是得通禀国王、确认身份,  然后才能放她进来的话,  今夜她恐怕就只能在城外露宿。好在当时的守城官员并没有提出查看信件的内容，几乎就在看到圣殿印章的同时,  便撤开了阻拦。没有想到现在却要来阻拦。

    莱芙在这一瞬间冒出了很多想法，很快便说：“的确如此。”

    “我真该死，居然忘记了国王的命令。”守城官员的脸上又是抱歉又是局促，“国王昨日才下来吩咐，说是有一位骑士要来。我可没有想到圣殿派来的骑士就是您,  更没有想到您居然这么早就到了。若是耽误了您和国王的约见，恐怕我和其余几位官员都会受罚——请让我带您到王宫去吧。“

    “实在是太感谢您了。”莱芙对于官员过于殷勤的态度有些吃不消，“不过您只需要将王宫的位置告知我即可,  我自己过去反而更方便一些——对了，请问您知道国王将要给我什么任务吗？”

    “我只知道是关于米莉公主的，但具体是什么任务却丝毫不知。应该是和米莉公主的嫁妆有关吧。”小官扶了扶帽子,  似乎想到了什么,  脸上露出了几分喜色。

    “米莉公主很快就要出嫁到王国西南边的萨默菲尔德王国,  成为科林王子的新娘了。婚约在三年前就已经定了下来，只等米莉公主成年——也就是三月以后。萨默菲尔德是一个强大的王国，若是伊格纳兹国与之结盟，十年之定不会有大的战事。国王对于这场婚礼可是相当看重的。”

    小官带着莱芙来到一个路口,  然后给她指明了去王宫的路。

    莱芙驾着马，一路按照刚才小官给的指示走去。转了七个弯,  穿过十几条街道，才终于看到了宫门口。

    从马上远远看去，伊格纳兹王宫并不很大，甚至也许还没有莱瑞拉公馆一半大。

    在向宫门口的守卫通禀了自己的身份和意图之后，莱芙便又受到了同样殷勤的招待。

    一个宫廷侍从打扮的青年男子早已等在宫门口，一见莱芙过来便笑眯眯地过来，问：“您就是圣殿派来的骑士吧。”

    ——莱芙心想，城门口那个小官的消息竟意外地跑得比她的马还要快，乃至于王宫在她到达之前早已得到消息。一望来时之路，她意识到那官员应该是特地给她指了一条绕远的路。

    宫廷侍从从莱芙手中接过马缰，然后对莱芙说：“国王陛下可是等了您许久了，请随我来吧。”

    -

    莱芙先是将圣殿带来的举荐信递给了侍从让他呈给国王，然后行了一礼，说：“国王陛下，我是受了圣殿的指示而来，愿为尊驾分忧解劳。”

    国王从侍从手中接过信来，只是草草地扫了一眼便合上了，望向在台下低眉敛目的骑士，脸上露出了满意而欣喜的表情：“英勇的骑士，您不必多礼。真没有想到您这么快就到了，我还以为对爱女的担忧还需要维持许久……现在终于可以宽心了。”

    侍从从国王那将信件取了回来，送回了莱芙手中。莱芙接过，对国王说：“尊贵的国王陛下，为尊驾解忧是吾辈职责所在。”

    国王冲着侍从做了个手势，很快的，殿内各司其职的侍从使女们，都停下了手中的活计，一个个地都退出了殿外。

    莱芙有些疑惑。如果真的只是为了公主的嫁妆一事，恐怕用不着如此掩人耳目吧。

    直到最后一个侍从都退了出去，又将殿门关上之后，国王这才从王座上下来，迈着方步子向莱芙走去。

    国王是一个中年男子，整个人相当肥胖，他有一头金色的卷发，在脑门中间分成两片，上唇有两撇金色的细长条的胡子，脑袋上戴着王冠。他在从王座上站起来的时候，整个人反倒一下子比坐着的时候要低上一寸。这似乎暗示着在案台之后的王座上，国王是双脚腾空着坐下的。

    莱芙只一抬头，看到国王从台阶上下来的样子，便发现国王不仅胖而且矮，乍一看就是个戴着王冠的球。于是便脑补出了米莉公主的样子：一个穿着裙子的球。见国王将视线落过来，莱芙连忙打断了这个念头。

    “您一定很是疑惑吧，关于您将要执行的任务，勇敢的骑士姑娘，但是这件事在解决之前并不能传出去——不，甚至是解决之后也不能传出去，”国王捻着胡须，“若是让那萨莫菲尔德王国知道了米莉在婚前失踪的消息，后果将无法想象。”

    莱芙讶异地望向国王：“您是说……米莉公主失踪了。”

    “的确如此。唉，这件事真是让我太为难了。米莉真是一个任性的女儿，她抛下了自己无辜的父亲就这么一走了之了。她的婚事在即，要是到了三个月后还没有将她找回来的话，伊格纳兹国恐怕将被战火吞没——”国王一脸殷切地望着她，“勇敢的骑士姑娘，您能帮我将米莉找回来吗？

    “这正是我来此的目的，何况公主的失踪会引起这么严重的后果，那么我更是责无旁贷了。”莱芙恭敬地说。

    “然而，恐怕这一次我能够给您的回报将是相当有限的，毕竟这是一件不能放到台面上的事。你将以替公主搜集稀有物品作为嫁妆的名义出发，因而便只能得到与这个‘任务’相匹配的勋章。”老国王说，“但是勇敢的骑士姑娘，您在精神上将会收获更多的荣誉，天主会永远祝福您的。”

    “所谓勋章不过是践行骑士道的附带产物而已，并非吾辈所贪求的。”莱芙严肃地说，“请尊驾向我提供线索。我将尽早出发，将公主带回。”

    “唉……”国王长长地叹了一口气，两只手背在身后，在阶前踱了几步，“我真不知道该从何处说起，我和王后到了中年之时才有了米莉，自然是给了她万般的宠爱。米莉一向是一个听话的孩子，却没有想到，在王后离开之后，她就便变得越来越任性了……这才招致了之后发生的可怕的事。”

    老国王看了莱芙一眼，然后又低下了头，揪了揪自己的小胡子，皱着眉头，似乎光是想到他将要说出口的事便觉得十分为难。

    他勾着眼又看了莱芙一眼，似乎努力地说服自己眼前这人是一个可靠的骑士，但是目光中却透露着几分说不出的不信任。生怕莱芙给让他的希望破灭，于是相当纠结。

    莱芙说：“尊敬的国王陛下，请容许我大胆地猜测一下。公主的失踪是否与一些似人非人的奇怪生物有关。”

    国王一下子停住了脚步，这反应印证了黛博拉大人的说法。对于在德亚大陆上生活的大多数人而言——哪怕那个人是一位国王——在面对那些奇怪生物的第一反应便是恐惧与排斥。

    屏风后一直有一个人影，此刻那处传来了一声咳嗽，这很快就吸引了莱芙的注意。她的眼睛向屏风望去，从屏风上映着的影子来看，似乎是一个坐着的女人。莱芙本以为这座殿内就只剩了她和国王两个人，现在才注意到原来有第三个人。想当然地以为这个女人就是王后，但是又想起国王刚刚才提过王后已经过世。是某个来探听机密的歹徒？可国王明显注意到了却没有发作，这说明这人的在场是国王所默许的。

    “的确如此……”国王看了屏风一眼，似乎下定了决心一般，“不过您说看起来像人……其实与人类还是有着很大的差别的。最可怕的是……那些可恶的东西在将米莉带走的时候，居然把米莉变成了和它们一般的模样，那模样实在是太渗人了——我简直做不到让自己再去想象一遍那时看到的场面。当时我虽然已经将米莉留住了，但是这并没有什么用，米莉并没有恢复她原来的样子，我只能让它们离开——所以骑士姑娘，您不仅需要将米莉带回来，而且还得将她变回原来的样子才行……”

    “可是我……并没有有变幻形体的能力。”莱芙说，“您的要求已经在我的能力范围之外了。”

    “哦，我可真糊涂，居然忘了告诉您。”国王揉了揉眉心，“我自然不会让您独自一人替我找寻米莉的，还有一个人也会跟着您一起出发的。只要她在，就有办法能让米莉变回来。可惜我在前不久才找到了这样的人才——娜提雅维达，出来吧。”

    几乎就在听到这个名字的瞬间，莱芙浑身的肌肉都绷紧了，血流的速度也加快了。她下意识地将手摸到了背后，去找寻砍刀的位置。

    这次在宫门口守卫的人或许是因为太急着让她见到国王，或许是因为对于圣殿派来的人太过忌惮，于是没有收缴她的武器。现在砍刀的确就在她的背上，但是这反而让莱芙更加心焦了。她努力地对自己说：不能在国王面前失态，必须得在确认了来人的身份才能行事。

    但是两度被骗的经历还是让她对这个名字产生了过敏反应。

    女人闻言起身，然后缓缓地屏风后走出来。

    她长着浅亚麻色的长发，金色的眼睛，名字还叫作娜提雅维达，这三条线索联合在一起，已经足以让莱芙抽刀相向了——即便那两张脸长得并不像，哪怕那人穿着一身标志身份的灰色巫师袍，大部分的头发被遮在帽子里，只有几缕滑落出来。

    “诶呀呀，骑士姑娘，您这是做什么呢？”国王望着冲向娜提雅维达的棕发骑士。

    莱芙横握着未出鞘的砍刀，突进了几步，还没有等到对手做出丝毫反抗，便抵住了娜提雅维达的脖子，将她压到了墙上。

    灰袍的女人苍白着脸，抬起头，求助似地望向了国王，颤抖着问：“请问……这是要对我做……做什么？”

    莱芙努力地调整了一下呼吸，这才将脑袋转向了国王的方向，咬牙切齿地说：“这难道不是一个邪……巫吗？”其实她更想说的是，这是一条邪恶的魔龙。

    “邪巫”在听了这话之后，脸上露出惊恐的甚至有些自责的神情：“我果然又吓到人了。”

    “骑士小姐，她已经经过圣殿的教化，现在是一个守序的巫师。”国王忙替女巫解释，“她虽然祖上出过几个邪巫，但是到了父母的那一代就已经悔过了。她也与您一样，是得到了圣殿的指示，过来帮我这个忙的。”

    莱芙转过头来看向“邪巫”。后者将手抬了起来，夸大的袖子滑落，露出了一小截白皙纤细的手臂，手腕上紧紧地勒着一个铁黑色的、几乎入骨的束缚带。上面有独属于圣殿的纹路，还有“守序”的字样。
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