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    诚如使女所说，离目的地的确不远了。

    莱芙很快便看到了象征着骑士团的旗帜正插在地上，鲜红色的绘有宝剑和玫瑰花枝的旗面迎风飘扬。

    而在旗帜之下，却有一个金发男子。那人腿脚有些不便利，正在弯着腰干呕，边吐边说：“希尔顿……我实在是受不了了……快点回去吧……”

    “兰斯，你不是觉得这回的任务只是‘姐姐和妹夫之间的小打小闹’吗？”一个骑士挤眉弄眼地说，“看清楚了小打小闹的后果，是不是觉得任务果然相当轻松。”

    “就是。”另一个骑士接腔道，“还按之前说的，您请打头阵吧。”

    “你们这些人……”兰斯说，“我可不是在怕死，只是见不得那个怪人，居然会用那么糟糕的方式来处理尸体。”

    使女在将莱芙送到目的地附近，便离开了。

    “咳，莱芙，你来了。”兰斯一抬头便看到棕发骑士从远处走来，僵硬地站直了身体，一时之间竟不知道是应该先将嘴里的一口酸水吐出来；还是在这个从一出现就和他不对付的骑士姑娘面前将仅剩的一点体面从地上捡起来，“我劝你还是别进去看了。”

    “谢谢提醒。”莱芙看了一眼地上的秽物，接着朝着兰斯上下扫了一眼，嘴中发出了“啧”的一声，毫不犹豫地朝着门口走去。

    “该死的，都说了我不是在害怕，我只是觉得反胃而已。”兰斯在莱芙身后跳脚，“好心提醒你还不相信，你见到那些之后的反应，一定会比我的更大。”

    “人家又没有说你在害怕。”一个骑士说。

    “她嘴上没说，但是刚才的眼神已经说了太多的话了。”兰斯道，“不听人劝，等一会儿，有她好受的。”

    希尔顿团长从门口出来，瞧见了莱芙，向她招呼了一声。接着又瞧见了旗帜下的一滩秽物，冲着兰斯道：“你这家伙，就不能换一个地方吗？”

    “好希尔顿。”兰斯的面色苍白而虚弱，一手抱着旗杆，另一只手则向希尔顿伸去，“我腿好软，你来扶我一把……”

    莱芙在冲着希尔顿打过招呼之后，便准备去瞧尸体。

    “被分成了几块，但不是猛兽撕扯所致，切口太平滑了，最利落的野兽也切不出更整齐的伤口。当是用锋利的刀具切割的，而且那怪人处理的时候，人一定已经失去意识无法挣扎了，所以切口才没有任何撕扯。”希尔顿团长说，“最古怪的地方是，在断肢的切口处还有缝合线的痕迹，针脚十分细密，像是熟手所为。”

    “希尔顿。”兰斯说，“你再说下去，我又要吐了。”

    “还有一点。”希尔顿瞪了兰斯一眼，“在这次发现的尸块中，有几块不怎么……新鲜，是属于女人的。”

    “希尔顿……”兰斯哀嚎一声，“你让她自己去看就好了。一想到那怪物居然能如此对待女性，我就反胃……”

    “也就是说，”莱芙心中一凉，“是那怪人之前的几任妻子，看来萨布丽娜公主说的没有错，如果我们去晚一些，艾莉西娅公主也会有遭遇到同样后果的危险。”

    “莱芙，你确定一定要去看吗？”希尔顿说，“那些尸块我都翻捡了一遍。凡是我发现的，都告诉你了。看到同类的遗体遭到残忍的对待，这可不是什么愉快的事。”

    “如果这种经历，我只会遇到这一次，我自然会感谢您的体贴。”莱芙说，“可我确信我的路还会一直走下去，今后会遇到更多同样的事，甚至会更可怖更难以接受，所以还是让我去吧。”

    “好。”希尔顿颇为赞许地拍了拍莱芙的肩膀。

    “这不公平，希尔顿，明明之前逼着我们所有人都进去瞧的。”兰斯说，“为什么只有莱芙得到了夸奖。喂，希尔顿，我的腿还断着呢！”

    希尔顿低咒一声，冲着兰斯走去。

    莱芙深吸了一口气，向着那扇半掩着的门口走去。

    推开门，便看到了陈列在其中的东西，很像是屠夫的肉摊。

    尸体经过了防腐处理，所以味道并不是很大。她戴上一旁的手套，捏起一块来查看，棕黄色的尸油顺着她的手指滴滴哒哒地落下。观察横截面，的确到希尔顿团长所说的现象，然而比她想象中的整齐更为整齐，就像是一块薄铁片切开的蜡一般。肉块边缘，有着均匀的缝线，在肉上压出深色的印痕，像是一条条切半的环形蜈蚣。

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    宫殿内某处。

    在一棵一人高的凤梨属植物旁边，站着一个白袍的年轻女子。顺着她的目光往望去，只见橙红色穗状花序的中央，正立着一个白肤红衣的小人。

    “……所以，您能给我一滴血吗？只要一滴血就可以了。”麦德拉举起了右手的食指。

    “我一直不知道你是什么东西，”娜提雅维达冷着一张脸，俯视着麦德拉，“难道你和拉墨塔丁希那群惹人厌的吸血鬼是同一个物种吗？”

    “才不是呢，我是整片大陆上独一无二的存在。”麦德拉插着腰，踮起脚，轻盈地从花序上跃起，接着落在了一片与娜提雅维达视线平齐的锯齿状厚叶片上，“怎么会与那群吸血鬼有关系？”

    “要我的血做什么？”娜提雅维达说。

    “凡是一切对莱芙怀有善意的生物，我都能通过饮用其血液，增强能力。”麦德拉说，“哦，对了，之前我就喝过那只松鼠的血，在小人国的时候，它衔着小人国王子回到了地面上。我跟了上去……它愿意舍弃智慧，继续做一只平凡的松鼠，于是我便喝了它的血。在那之后，我突然获得了口才，同时……咳……”

    “如果仅仅只是爱说话，可不能算成是口才……”娜提雅维达见麦德拉神情突然有怪异，问道，“怎么了……”

    “由于我饮用血液之后，便会沾染上血液主人的一些习性，这就导致了一些糟糕的结果……”麦德拉少见地有几分忸怩，绞着手指，“……之后我看母松鼠的时候，总是觉得该死地眉清目秀。我也偷偷舔过莱芙的伤口，可她的血也没有把这种奇怪的感觉给压下去。我感受到了松鼠的血液之中有一股和您身上非常相似的味道。是您给了它力量，所以不如直接来找您……”

    “可是一来，我怕你承受不住我血液的力量。”娜提雅维达轻笑一声，“二来，我答应了你，又有什么好处？”

    “我能在莱芙面前为您传达善意啊！”麦德拉双手捧着脸蛋，眼睛亮晶晶地看着娜提雅维达，似乎笃定了后者会被她打动，“照我看来，她已经对您产生了相当程度的友谊，但是需要我从旁提醒，否则那个小呆瓜恐怕会苦恼很久。”

    “便是像今天这般‘提醒’吗？你是做给我看的。”娜提雅维达转身欲走，“算了罢，母松鼠的确很可爱。”

    “喂，您不是让我保护莱芙吗？”麦德拉在锯齿状的厚叶片上蹦跳着，两只小手掌打开来，放在嘴的两侧，大声道，“要是我强大了，就能将那些要伤害莱芙的怪物都赶走了。”

    “可是你能做到吗？”娜提雅维达停下了脚步，转过身来。在漆黑的夜晚中，她的面孔笼罩在一片阴影里，看不太分明。

    “那是当然了。”麦德拉说，“其实我挺厉害的。普普通通的怪物，用不着莱芙动手，我就能解决掉……”

    “那么，如果那个想要伤害她的怪物是我呢，”娜提雅维达缓步上前来，身体的影子逐渐将红色的小姑娘整个罩住，“我撕碎她……把她捏坏的时候，你会在一边看着，还是拼上性命来阻拦我呢？”

    “……开什么玩笑，不要吓人呀！”麦德拉后退了一步，“那个，您……您……您不会是在说真的吧。”

    “没什么，”娜提雅维达伸出两指，将麦德拉捏在了手里，在后者打着冷战，几乎要吓晕过去的时候，脸色突然温和了起来，“我可以给你一滴血。”

    麦德拉的脸色青一阵白一阵，从生龙活虎的样子，突然变得像一枝脱水的红色花苞。

    “怎么回事，捏坏了？……好像没有。”娜提雅维达松开了手，将小人放在掌心里，“怎么，还是你不想要了？”

    “没有，没有，我当然想要了。”麦德拉抱着娜提雅维达的食指尖跳了起来，“我只是感觉到莱芙被吓到了而已……当然，她没有遇到什么危险……只是一些没有攻击力的东西吓吐了而已……”

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    一行人走在回到住处的路上，莱芙深深地庆幸着，好在她没有在晚上进食。否则恐怕会比兰斯吐得更加狼狈。

    “有的人当初还嘲笑我来着，到了后来，不是也被吓到了吗？”兰斯冲着扶着他的骑士说。

    “我并没有被吓到，之所以做出吐的动作，只是因为正巧有一只小飞虫飞到了我的嘴里，我想要把它赶出来而已，没有想到会被你误解了，真是抱歉。”莱芙说，“你几乎连半个胃袋都吐出来了，而且还腿软到走不了路，还是多同情同情自己吧。”

    “腿软是因为我腿受了伤，是带血的勋章。”兰斯说，“希尔顿你说是不是？”
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