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    “是你……还是你的刀……”兰斯惊疑未定，“是怎么回事？”

    “真没有想到，”莱芙说，“在成为正式骑士之后，实力竟能如此突飞猛进。”

    “不是这样。”兰斯说，“圣殿对于骑士的加持作用，怎么说，相当微妙，主要体现在精神力的增强上。等级越高的骑士，心志会越坚定，对武技的领悟会越深，躯体越协调，从而少生疾病，伤病的恢复也会越快……还从来没有听说过是直接提升力量的。”

    “可是，刚才又该怎么解释……”莱芙说，“我除了换一个刀鞘以外，可并没有做别的事？”她甚至特意交代了麦德拉，在战斗结束之前，都不要施加任何影响。

    “吃了特殊的药品，或是被怪异生物咬伤，你等会儿再仔细回忆一下有没有这样的经历，我真的很好奇……”兰斯道，“总之，暂且不管这些，很好——你让我紧张起来了，我不会再软绵绵地试探下去了，我要试试看，你能做到什么程度？”

    重剑又一次挥来时，兰斯用了十足的力气。

    剑身撞在了莱芙的刀鞘上，莱芙向后踩了一个弓步，但还是被压得退了几步。这一回兰斯并没有退却，重剑在剧烈碰撞之下弯折，强度有余而韧度不足的金属材料，从剑尖开始，出现了破碎的纹路。

    “咔嚓”一声，在剑柄到剑尖的二分之一处产生了裂口，带着剑尖的部位落在了地上。兰斯手里还拿着剑柄，由于没有收力加之没有料到会发生这样的状况，在剑尖掉之后，他重心不稳向莱芙的方向跌去。

    在断剑的刃口碰到她的脖子之前，莱芙侧身避开，就地一滚，接着起身拍打着身上的灰尘。

    兰斯在踉跄了两步之后，也站稳了，回过身来看着她。原本绑在腿部的木板，在刚才已经“咔”地折断了，好在兰斯的腿正如他自己声称的那样，已经没有什么大碍了。

    此时莱芙的位置，和兰斯的位置，刚好巧合地调换了。

    莱芙低头看看地上的那半截重剑，又看看兰斯手里的半，瞧了一眼自己手里的龙革刀鞘，终于想到了不对劲的地方究竟出现在哪儿。

    气氛陷入了一瞬间的僵硬。

    骑士团中的成员都沉默了，好几个人巴掌拍到一半，硬生生地停在了半空之中，话头也卡死在喉咙里。唯有几个原本对打斗感兴趣的南部人，由于这场战斗就这么无始无终的收尾了，一边发出失望之语，一边走开。

    “你只换了一个刀鞘……冒昧地问一句……我的同伴……”兰斯在受惊之下，语气变得客气了起来，结结巴巴地问，“这个刀鞘的材料是……”

    “那个……这是……”莱芙的眼睛飞快地向四周扫了一圈，看到了正板着脸瞧着她的希尔顿团长，又看到了正用温柔如水的目光赞许地望着她的娜提雅维达——仿佛她笃定了这一切会发生一样。

    莱芙知道她的确是胜利了，但是这场胜利——即便不是有意的，甚至她在刻意避免着——她确实赢得实在是过于狡猾了。

    她寻思着应不应该回答兰斯的问题，如果她不说出来，恐怕难以解释这一切；如果她说出来了，会不会有人寻根究底，问她这刀鞘的来历，打造方式，继而误以为她和魔龙之间有什么友谊。

    终究还是决定回答，但是不知为何，话语也像兰斯一般结结巴巴了起来，“是……是……龙的甲壳或皮革之类的……我的同伴……我不怎么确定是哪个部位的，应该是在蜕皮的时候换下来的……并不是我去脱下来的……这个……总之并不是我去脱下来的……”

    “莱芙，你竟然……”兰斯看着她，脸变得通红，接着一下子将剑柄丢在了地上。

    “欸，我不是……”不是故意的。

    莱芙站在了原地，羞愧之情冒出了头。后退了一步，却发现肩头撞上一个剑柄，剑的主人正是希尔顿团长。

    希尔顿团长冲她伸出手来，掌心朝上，什么话也没有说，但是莱芙瞬间地领悟他的意图，配合地将砍刀缴纳了上去，接着略有几分心虚地耷拉着脑袋，说：“我没有料到会是这样的结果。”

    在她失去了武器之后，四十几个人高马大的骑士都靠过来，像平地长出来的高墙一般，将她围拢在了中央。

    莱芙的身高原本只能及得上骑士团中最矮的那名骑士的肩膀部位，此时她就像生长在高大乔木林中的一株矮小灌木，逐渐被残忍地剥夺了阳光和空气，没有丝毫反抗的能力。她还没来得及为自己解释几句，便被拎着腿和胳膊举了起来。

    “啊——”莱芙在身体腾空之后，忍不住尖叫了一声。

    “想不到你竟然有如此勇气，独入魔龙的巢穴！一定是一场极为精彩的冒险。”兰斯说，“我输了，我相当佩服你，我输给了你的勇气。”

    “快放我……”莱芙被抛了起来，“……下来。”

    “之前一直当你说的屠龙经历都是大话，”一个骑士说，“现在我可真的信了。”

    “我快……”莱芙说，“吐出来了……”

    “获得这样的神兵利器，定是经历了一场恶斗。”又一个骑士说，“要是我的话，早就大说特说了。”

    让莱芙庆幸的是，似乎她只给出了一条信息，骑士们便立刻用想象力填补了前因后果。在他们口中，她已经真的成了一个单枪匹马屠龙的勇士，虽然尚未功成，依旧凭着实力在血战之中夺取了配得上牺牲的战利品。

    可是……莱芙偶尔会想，她的实力配不上战力品。

    狡猾，她果然有点狡猾。

    “只在传闻中听说过龙革这种材料，”希尔顿在一旁，将那把他原本觉得对莱芙而言过于寒碜的砍刀翻来覆去地看，“没有想到真有实物存在，而且如此令人惊艳。轻薄却又不失坚硬，坚硬的同时却又不脆断。具有类似性质的材料，绝无仅有……”

    骑士团中的其余成员，似乎都不像希尔顿那般对于武器材料感兴趣，单是听说莱芙进了魔龙的巢穴、之后不仅全须全尾地出来了、甚至还抢夺了战利品，便兴奋得不成样子。

    “关键是，”希尔顿说，“这种胜于任何金属的材料，居然还该死的美观……在阳光下闪烁着的光泽，犹如贵重的黑色宝石……”

    “是啊，我从未想到过，”娜提雅维达在一旁，同样惊叹地看着那把砍刀鞘，“实用性与外形兼具，世间竟有如此完美的材料。”

    “您说得甚是。”希尔顿说。

    “尤其是制造的工艺竟是如此精湛，完美地贴合了一把平平无奇的砍刀，犹如第二层皮肤一般。制革术结合了托纳丛林中三个罕为人知的部族的工艺，而制革使用的药水，却是将希克纳最灼热的岩浆，用路克非冰原中万年未曾解封的雪山冰层融化而成的水浸出的。”娜提雅维达说，“也唯有这般工艺，才能配得上这么好的材料。”

    “甚……是。”希尔顿说，“大人见识之广博，另人叹为观止。”

    “我甚至考虑过，用龙革制作全套的服装，”娜提雅维达说，“对于一个骑士来说，或许是一件值得期待的礼物吧。”

    “我要是那个骑士，”希尔顿说，“一定会高兴疯了的。”

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    到了莱芙终于被放下来的时候，她已经是面色苍白、一副要吐出来的样子，身体也晃晃悠悠的，过了好一会儿才能站稳。

    “可惜了，跟了我五年的老伙计……”兰斯将两截重剑从地上捡了起来，心疼地抱在了怀里，望着剑的目光犹如望着情人。

    接着他看向莱芙，倒也愿赌服输，并没有因为武器受损而有丝毫怨怪，“但是说实在话，如果不是这副刀鞘，凭你的实力，是赢不了我的。”

    “武器也是实力的一部分。”莱芙将胸口的那一股因胜之不武而生的羞耻感踩到了脚底下，“幻境、瘴气、迷惑人心的歌声、高出常人的肢体力量……在遇到魔物的时候，永远无法预料到它会使出哪一种事先未说口的手段，但这些都是实力的一部分。”

    “……虽然听起来很奇怪，”兰斯道，“我竟然觉得你说得有几分道理，然而这种情况和你的刀鞘不同吧。”

    “命运与诡计，任何致胜的因素，都是实力的一部分。”莱芙铿锵有力地说，“即便是输给了命运，输给了诡计，总不能哭闹着说：它不是靠着实力赢的。把失败的责任推脱给不公平，永远指望着在残酷的前途之中，永远有一个主持公道的人——这岂不是太异想天开了？”

    “可是你……”一个骑士反驳道，“赞许不择手段地求胜，这难道不与为非作歹者的诡辩如出一辙吗？”

    ”自然了，我难道不会因为借助外力得胜而感到内心不安吗？我会的。”莱芙说着，声音突然高昂了起来，“然而为了荣耀与新娘、为了比金子更加珍贵的梦想，为了圣殿的意志，忍受这种不安，也是骑士修行的一部分。”

    “还能这样认为吗？”刚才那个骑士惊讶地瞧着她，“可恶……我居然被说动了。”
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