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    陈越收回手，没有说破，只是低头道：“太后脉象强健，只是心火略旺。那香灰……既然已经用完了，以后还是少用些外物，多用食补为宜。”

    “知道了，退下吧。”太后不耐烦地挥挥手，重新抱起那只黑猫，把脸贴在猫那油光发亮的脊背上，发出一声舒服的叹息，“有了黑舍利陪着，哀家什么都不用。”

    陈越拎起药箱，倒退着退出暖阁。

    在他放下珠帘的最后一刻，他看到那只黑猫正越过太后的肩膀，那双金色的眼睛直勾勾地盯着他，眼神中透着一种毫不掩饰的、恶毒的嘲弄。

    就像是一个人，披着猫皮在笑。

    ……

    回到牙行后院的密室，已经是掌灯时分。

    张猛正蹲在地上磨那把断金斧，火星子四溅。刘大锤正好在房间里等他查看最新的牙刷材料和植毛机的改进方案。

    陈越一把推开门，那种带着寒气和杀意的动作，让屋里的两人同时停下了手里的活。

    他没有说话，直接把袖子里那个烫得吓人的琉璃瓶掏出来，“哐”地一声砸在桌子上。

    “滋——”

    哪怕隔着玻璃，那种子还在疯狂地颤动，表面那些诡异的纹路甚至隐隐发红，像是一颗即将爆炸的心脏。

    “这玩意儿咋了？”张猛吓了一跳，想伸手去摸。

    “别动！烫死你！”陈越喝住他，自己一屁股坐在椅子上，拿起茶壶直接对着嘴灌了半壶茶水，这才压下喉咙里那种因为极度紧张而泛起的火烧感。

    “我在慈宁宫，见到了一个新的‘东西’。”陈越喘了口气，眼神阴鸷，“一只猫。一只会盯着这颗种子看，还会发出那种……声波信号的猫。”

    刘大锤放下手里的牛骨：“盯梢的？”

    “不，是信标。”陈越指着瓶子，“那只猫一出现，这颗‘王种’就像是疯了一样要冲出去。这说明两件事：第一，那猫体内有和这颗种子同源的、甚至等级更高的海鬼力量；第二，咱们手里这颗种子，是活的，而且它想回家。”

    “那咋办？”张猛握紧斧头，“俺现在就进宫把那猫剁了？”

    “剁了猫，还会有狗，会有鸟，甚至会有老鼠。海鬼的技术我们防不胜防。”陈越摇头，“太后现在护那只猫跟护命根子似的。硬来不行。”

    他在屋子里来回踱步。烛火将他的影子拉得极长，在墙上扭曲晃动。

    “我们在明，他们在暗。护国寺炸了，他们非但没有收手，反而渗透到了太后身边。这是在逼我。”

    陈越猛地停下脚步，转头看向桌上那张画满了“百艺展示”布局图的宣纸。

    “既然他们这么想要这颗‘王种’，既然那只猫在找它……那我就把它送出去。”

    “送？”张猛和刘大锤异口同声。

    “对，送。”陈越嘴角勾起一抹疯狂的笑意，那种在宣府面对千军万马时的赌徒气质又回来了，“不过，不是悄悄送。我要把它挂在钩子上，当着全天下人的面，大张旗鼓地‘送’！”

    他伸手在图纸上，那个象征着“万寿节”主会场的位置，重重画了一个红圈。

    “张猛，你这张嘴不是号称京城大喇叭吗？明儿个一早，你去给我散布个消息。”

    “啥消息？”

    “就说……护国寺虽然塌了，但佛祖显灵，在那地宫的最深处，留下了一颗‘不坏金身舍利’。”

    陈越指了指桌上的琉璃瓶。

    “说这东西，水火不侵，刀枪不入，还能在夜里发出神光。经太医院鉴定，这是真正的‘长生药引’！

    我陈越，作为发现者，准备在下个月的‘万寿节百艺大展’上，把这颗‘舍利’作为压轴的祥瑞，当着万国使臣的面，亲手献给皇上，祝万岁爷万寿无疆！”

    刘大锤这下明白了其中的杀机，倒吸一口冷气：“你是要把这东西公开展示？还要献给皇上？”

    “没错。”陈越眼中精光爆射，“海鬼的‘圣师’费尽心机培养出这颗王种，绝不可能眼睁睁看着它变成皇帝老儿的补品，更不能让它落入大明官方的手里被做成标本。

    这东西对他们太重要了。重要到值得他们哪怕暴露出来，也要抢回去。

    他们现在躲在暗处，用猫、用嬷嬷来恶心我。那好，我就给他们搭一个全世界最大的戏台！

    万寿节，百官朝贺，万国来使。那时候京城的防卫最严，但也是鱼龙混杂最乱的时候。

    我会把这颗种子放在最显眼的高台上。我就要看看，那个从未露面的‘南洋圣师’，或者是他派来的什么高级货色，到底有没有胆子，在皇上的眼皮子底下，来咬这个钩！”

    张猛听得热血沸腾，一拍大腿：“好一招引蛇出洞！大人，那咱们要做啥准备？”

    “准备？”陈越冷笑，手指在“齿健展示区”的位置用力敲了敲。

    “这次的‘百艺展示’，不光是要给番邦看牙。

    我要把太医院卫勤队、东厂的精锐番子、还有漕帮最能打的兄弟，全都化妆成工匠、杂役和游医，埋伏在这个展示区的每一个角落。

    还要把你那几门从船上卸下来的‘龙王炮’给我偷偷运进宫，埋在展台底下！

    刘大锤，你负责改装展台。给我做一个看似透明、实则防弹的琉璃罩子，把那种子扣在里面。

    我要把万寿节的那个广场，变成一个只有进口、没有出口的铁笼子！”

    陈越拿起那颗琉璃瓶，对着灯光，看着那颗仿佛也在冷冷回视他的黑色种子。

    “既然是做局，那就做个天大的局。

    鱼饵我已经挂好了。

    南洋圣师……不管你是什么东西，人也好，鬼也罢。下个月初八，咱们紫禁城见。”

    　　


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