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    范雎道：“但是城中守备森严，人马又不少，这样攻城，徒增伤亡，一定攻不下的，到时候军中埋怨，而朝庭也会责备大帅进攻不利，两头不讨好。”

    孙传庭点头：“我知道，但是没有办法。我孙传庭一向爱兵如子，眼睁睁地让他们去送死，不忍心啊。”

    范雎一笑：“大帅何不称病？”

    孙传庭一愣：“称病？”

    范雎道：“正是，大帅不如称病，请求休养。”孙传庭冷笑：“先生以为朝庭和皇上会听信我的称病言辞吗？”范雎道：“他们信也好，不信也罢，这是眼前唯一的办法。”

    孙传庭道：“你且说说看。”

    范雎道：“如果朝庭信了，那是最好，大帅可以离开指挥位置，任由别人来接替，别人要是进攻，就让他们攻去，反正也是攻不下来的。不怕他抢了您的风头和功劳，而且损失折将的，也不是大帅，对下面也好交代。”

    孙传庭道：“如果朝庭不信呢？”

    范雎道：“按我看来，圣上对于大帅的能力，是极为看重的。就算他不信，也不会杀了大帅的。就算要杀，也要等到天下太平之后，鸟尽弓藏。因此大帅性命无忧。”

    孙传庭哼了一声：“按我看来，这是自毁前程。”

    范雎并不生气，笑道：“在下以为，有杨嗣昌在朝中主政，大帅是没有什么前程的。”

    这话令孙传庭全身一震。

    范雎道：“催促大帅攻城的旨意，必然是杨嗣昌怂恿的结果。而大帅也清楚，短时间之内，是不可能攻下西安城的。到了伤亡巨大而城池攻不下的时候，杨嗣昌一定会再告您一状，说大帅能力欠缺，不足以堪大任，圣上也会对大帅失去信任，若真到了这一步，大帅才会真的有性命之忧，因为圣上是不会对一个没有能力的人心存仁慈的。”

    这番话如同当头棒喝，令孙传庭心头剧震。

    他不是不知道崇祯的为人，数年以来，光是内阁大臣就换了无数，而崇祯换这些人的理由，也正是才不堪任。自己攻不下西安城，部下伤亡惨重的时候，肯定会有人上奏皇帝，一方面手下人报怨自己，另一方面朝中必然有人想取而代之。

    那个时候，自己真的成了风箱里的老鼠，两头受气，而自己的威名也将扫地，更不用说什么仕途前程了。

    孙传庭权衡良久，下不了决心，因为无论他称不称病，都是一步险棋，称病肯定会惹怒崇祯，可能会被丢入诏狱，不称病，去攻城，则会损失部下而徒劳无功，日后也是丢官罢职。

    他要在这两种选择之间择其一而行，因此，都是险棋。

    孙传庭进退维谷的处境，早在杨嗣昌的意料之中，这个时候，他正在家中与一个人独处密室，密谋着一个计划。

    这个人正是熊文灿的那个心腹幕宾，成功招降射塌天的顾童。
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